Secondo un nuovo studio dell'American Cancer Society, quasi la metà dei decessi per cancro negli adulti potrebbe essere prevenuta attraverso cambiamenti nello stile di vita e un'alimentazione sana. Questo studio innovativo rivela il significativo impatto dei fattori di rischio modificabili sullo sviluppo e sulla progressione del cancro. I risultati della ricerca indicano che circa il 40% degli adulti statunitensi di età pari o superiore a 30 anni è a rischio di cancro, il che rende fondamentale comprendere il ruolo delle scelte di stile di vita nella prevenzione del cancro e nella promozione della salute generale.
Il dottor Arif Kamal, responsabile per i pazienti dell'American Cancer Society, ha sottolineato l'importanza di apportare modifiche concrete alla vita quotidiana per ridurre il rischio di cancro. Lo studio ha individuato diversi fattori di rischio modificabili, tra cui il fumo, che emerge come la principale causa di casi e decessi per cancro. Infatti, il fumo da solo è responsabile di quasi un caso di cancro su cinque e di quasi un decesso per cancro su tre. Ciò evidenzia l'urgente necessità di iniziative per la cessazione del fumo e di supporto per le persone che desiderano abbandonare questa dannosa abitudine.
Oltre al fumo, altri importanti fattori di rischio includono il sovrappeso, il consumo eccessivo di alcol, la mancanza di attività fisica, scelte alimentari scorrette e infezioni come l'HPV. Questi risultati evidenziano l'interconnessione dei fattori legati allo stile di vita e il loro impatto sul rischio di cancro. Intervenendo su questi fattori di rischio modificabili, gli individui possono adottare misure proattive per ridurre la predisposizione al cancro e migliorare la salute generale.
Lo studio, un'analisi completa di 18 fattori di rischio modificabili per 30 diversi tipi di cancro, rivela il sorprendente impatto delle scelte di stile di vita sull'incidenza e sulla mortalità per cancro. Solo nel 2019, questi fattori sono stati responsabili di oltre 700.000 nuovi casi di cancro e più di 262.000 decessi. Questi dati evidenziano l'urgente necessità di interventi e programmi di educazione su vasta scala per consentire alle persone di prendere decisioni consapevoli sulla propria salute e sul proprio benessere.
È importante comprendere che il cancro si sviluppa a seguito di danni al DNA o di alterazioni delle fonti nutritive nell'organismo. Sebbene anche i fattori genetici e ambientali giochino un ruolo, lo studio evidenzia come i fattori di rischio modificabili siano responsabili di una quota significativa di casi e decessi per cancro. Ad esempio, l'esposizione alla luce solare può causare danni al DNA e aumentare il rischio di cancro della pelle, mentre gli ormoni prodotti dalle cellule adipose possono fornire nutrienti ad alcuni tipi di tumore.
Il cancro si sviluppa perché il DNA viene danneggiato o ha una fonte di nutrimento insufficiente, ha affermato Kamal. Anche altri fattori, come quelli genetici o ambientali, possono contribuire a queste condizioni biologiche, ma i fattori di rischio modificabili spiegano una percentuale maggiore di casi di cancro e di decessi rispetto ad altri fattori noti. Ad esempio, l'esposizione alla luce solare può danneggiare il DNA e causare il cancro della pelle, e le cellule adipose producono ormoni che possono fornire nutrienti ad alcuni tumori.
"Dopo aver avuto il cancro, le persone spesso si sentono impotenti", ha affermato Kamal. "Si pensa che sia sfortuna o una questione genetica, ma in realtà le persone hanno bisogno di un senso di controllo e di poter agire in prima persona."
Nuove ricerche dimostrano che alcuni tumori sono più facili da prevenire di altri. Tuttavia, in 19 dei 30 tumori analizzati, oltre la metà dei nuovi casi è stata causata da fattori di rischio modificabili.
Almeno l'80% dei nuovi casi di 10 tipi di cancro può essere attribuito a fattori di rischio modificabili, tra cui oltre il 90% dei casi di melanoma legati alle radiazioni ultraviolette e quasi tutti i casi di cancro cervicale legati all'infezione da HPV, che può essere prevenuta tramite i vaccini.
Il tumore al polmone è la malattia con il maggior numero di casi causati da fattori di rischio modificabili, con oltre 104.000 casi negli uomini e oltre 97.000 nelle donne, e la stragrande maggioranza è correlata al fumo.
Dopo il fumo, il sovrappeso è la seconda causa principale di cancro, responsabile di circa il 5% dei nuovi casi negli uomini e di quasi l'11% nelle donne. Nuove ricerche dimostrano che il sovrappeso è collegato a oltre un terzo dei decessi per tumori dell'endometrio, della cistifellea, dell'esofago, del fegato e del rene.
Un altro studio recente ha rilevato che le persone che assumevano farmaci popolari per la perdita di peso e il trattamento del diabete, come Ozempic e Wegovy, presentavano un rischio significativamente inferiore di sviluppare alcuni tipi di cancro.
"Per certi versi, l'obesità è dannosa per la salute umana quanto il fumo", ha affermato il dottor Marcus Plescia, responsabile medico dell'Associazione dei funzionari sanitari statali e locali, che non ha partecipato al nuovo studio ma ha già collaborato in passato con programmi di prevenzione del cancro.
Intervenire su una serie di "fattori di rischio comportamentali fondamentali", come smettere di fumare, seguire un'alimentazione sana e fare esercizio fisico, può "modificare significativamente l'incidenza e l'esito delle malattie croniche", ha affermato Plessia. Il cancro è una di queste malattie croniche, come le malattie cardiache o il diabete.
I responsabili politici e i funzionari sanitari dovrebbero impegnarsi per "creare un ambiente più agevole per le persone e rendere la salute una scelta facile", ha affermato. Ciò è particolarmente importante per le persone che vivono in comunità storicamente svantaggiate, dove potrebbe non essere sicuro fare esercizio fisico e i negozi che vendono alimenti sani potrebbero non essere facilmente accessibili.
Con l'aumento dei casi di cancro a insorgenza precoce negli Stati Uniti, è particolarmente importante sviluppare abitudini sane fin da subito, affermano gli esperti. Una volta iniziato a fumare o perso il peso acquisito, smettere diventa più difficile.
Ma "non è mai troppo tardi per apportare questi cambiamenti", ha affermato Plescia. "Modificare (i comportamenti legati alla salute) in età avanzata può avere conseguenze profonde".
Secondo gli esperti, i cambiamenti nello stile di vita che riducono al minimo l'esposizione a determinati fattori possono diminuire il rischio di cancro in tempi relativamente brevi.
"Il cancro è una malattia che il corpo combatte ogni giorno durante il processo di divisione cellulare", ha affermato Kamal. "È un rischio che si affronta quotidianamente, il che significa che ridurlo può apportare benefici ogni giorno."
Le implicazioni di questo studio sono di vasta portata perché evidenziano il potenziale di azione preventiva attraverso cambiamenti nello stile di vita. Dando priorità a uno stile di vita sano, al controllo del peso e alla salute generale, gli individui possono ridurre proattivamente il rischio di cancro. Ciò include seguire una dieta equilibrata e nutriente, praticare regolarmente attività fisica, mantenere un peso sano ed evitare abitudini dannose come il fumo e il consumo eccessivo di alcol.
Data di pubblicazione: 15 luglio 2024
